Quel admirable récit sur la déchéance d’un beau jeune homme qui attend en vain une promotion méritée ! Ce roman nous offre aussi la rencontre de deux hommes enfermés dans un univers confiné et réglementé qui ne vivent qu’indirectement les troubles politiques de leur époque. A découvrir !

Dans la Grèce des années 1960, un conseiller d’Etat amateur de poésie est saisi de la requête d’un jeune militaire à qui l’armée refuse de l’avancement. De refus en nouvelles requêtes, «le Beau Capitaine» va l’obséder plus que de raison. Sa beauté, son obstination, sa déchéance enfin, constituent la trame de ce récit en boucle, qui se développe sur fond d’agitation politique jusqu’au coup d’Etat des colonels en 1967. Un roman prenant, machine littéraire inexorable, d’une maîtrise époustouflante.

Un moment de lecture absolument passionnant.

Lorsque le narrateur, membre du conseil d’Etat grecque, reçoit le Beau capitaine pour une plainte administrative concernant son refus d’avancement, il est loin de se douter des suites et des méandres de cette affaire… Une plongée trouble dans l’univers militariste de la Grèce des années 60. Un classique du genre.

L’extrême finesse psychologique est fort bien cernée par l’écriture et rend particulièrement vivant un conflit dont la conclusion est amère. L’habileté narrative de cette œuvre de caractère impétueux classe Mènis Koumandarèas au premier rang des écrivains grecs contemporains.

De ce récit émane beaucoup de mystère voire d’absurde mais surtout beaucoup de charme. […] J’ai lu le Beau Capitaine lors de la rentrée littéraire 2011 et ce fut alors l’un des livres que j’ai défendu avec le plus de ferveur tant il me semblait important qu’il soit reconnu en France comme il l’est en Grèce.

Ménis Koumandaréas fait preuve dans ce roman d’une exquise délicatesse pour décrire les symptômes d’un simple trouble, qui vire parfois à l’exaltation, jusqu’au vertige.

Une fable amère et ténébreuse, construite comme une sonate à l’écriture simple et subtile, et classe son auteur parmi les grands classiques de la littérature grecque.

Il se passe peu de choses dans ce récit, réédition savoureuse d’un grand auteur grec né en 1931. L’intrigue s’étend de 1959 à 1968, époque cahoteuse en Grèce. Un conseiller d’Etat se raconte une rencontre qui l’a un jour frappé : la visite d’un capitaine injustement entravé dans son avancement. Faute d’être entendu par ses supérieurs, il voulait recourir à la justice. Toute l’action, fort bien menée, réside dans l’énormité de la requête, son audace — traîner l’armée en justice ! —, la manière dont le conseiller va traiter ce sujet délicat, mais surtout, naturellement, dans sa relation complexe avec l’impétrant.